Zuid-Afrika | De Toren Private Cellar

Eén van de markanste wijnbedrijven in Zuid-Afrika is zonder twijfel het landgoed van Emil den Dulk en Albie Koch. Emil arriveerde begin jaren negentig aan de Polkadraai road en nam al snel de beslissing om de boeg om te gooien en te gaan bouwen aan een prachtig wijnbedrijf.

DE REGISSEUR: Nog als jonge student kwam Albie Koch onder de aandacht van Emil den Dulk. Eben Archer adviseerde hem om Albie in te huren als wijnmaker en hij sloeg dit advies niet in de wind. Albie wordt nu gezien als één van de beste wijnmakers en blenders van de Kaap en geprezen om zijn lef en durf om een kelder te bouwen zoals die bij De Toren Private Cellar staat.

HET TERROIR: De mensen bij De Toren worden door sommige critici beschuldigd van obsessief wijngaardbeheer. Het kan ons niet ver genoeg gaan. Alvorens te starten met De Toren heeft Emil uitgebreid onderzoek gedaan naar het terroir. De wijngaarden liggen op 170 tot 200 meter boven zeeniveau en grofweg zijn er 7 verschillende bodemtypes te onderscheiden. Op iedere bodemsoort is het type wijnstok en zelfs kloon afgestemd. Hierdoor zijn er in totaal maar liefst 18 verschillende klonen terug te vinden van de 5 druivenrassen die zijn aangeplant. De verkoelende wind uit zee, Zipper genaamd, zorgt voor een perfecte harmonie en draagt bij aan de perfecte rijping van het fruit.

VAN STOK NAAR OOGST: Is Albie keldermeester, Ernest Manual is aangesteld als viticulturist. De filosofie die aan de basis staat van het werk in de wijngaarden is simpel. Zo min mogelijk ingrijpen, slakken bestrijden met ganzen en de natuur het fruit laten brengen. Met behulp van infrarood opnames worden de gradaties van rijpheid in de wijngaarden gemeten en het juiste oogstmoment kan dan ook per perceel worden bepaald. Oogsten is vanzelfsprekend manueel en in kleine kisten. Tussen het moment van de pluk tot in de pers zit nog geen 90 minuten om beschadiging van het fruit zoveel mogelijk te voorkomen.

VAN OOGST NAAR WIJN: De Toren heeft met hulp van de toren welke deel uitmaakt van de kelder een uniek systeem van vinifiëren. Na het persen in de oude pers wordt de most getransporteerd naar de vaten met gebruikmaking van zwaartekracht. In de kenmerkende toren hangt namelijk een tank die met een liftsysteem kan zorgen voor hoogteverschil waardoor met zwaartekracht gewerkt kan worden. Er zijn geen pompen te vinden in de kelder. Malbec en petit verdot rijpen op Amerikaans eiken en de andere drie druiven op Frans eiken. Na 12 maanden rijping volgen er verschillende proefsessies met behulp van collegae, relaties en journalisten om te komen tot de finale blend voor de verschillende wijnen. Cabernet sauvignon domineert Fusion V terwijl merlot aan de basis staat van De Toren Z.

GASTRONOMISCH: De verschillende wijnen van de hand van Albie Koch staan bekend om de toegankelijkheid. Daar er gewerkt wordt met zwaartekracht kennen de wijnen een andere tanninestructuur en zijn ook in hun jeugd goed inzetbaar in de gastronomie. Echter de wijnen hebben ook zeker baat bij enige jaren kelderlagering.